I 2021 valgte vi at være værter ved en lidt alternativ juleaften, hvor ældre, enlige, ensomme og andet godtfolk kunne få lidt selskab, god mad og et par timers hygge. Anledningen var, at vi ikke skulle holde jul med vores store børn og derfor var ”fri” til at finde på noget utraditionelt den 24. december. Selve ideen om et juleaftenarrangement opstod efter en debat om ensomhed, som Julie deltog i under kommunalvalgkampen. Her sad Rasmus blandt tilhørerne og funderede over, hvorfor der kun kom forslag til, hvad ”kommunen” eller ”det offentlige” skulle stille op for at modvirke den voksende ensomhed i samfundet. Nogle gange skal man også bare selv gøre noget.

Som iværksættere og projektmennesker er der sjældent langt fra tanke til handling hos os, og vi fik hurtigt en sponsoraftale på plads med REMA 1000 i Exnersgade. Niels Aage Giversen sagde også straks ja til at låne os det fine nyrenoverede Røde Kors Hus på Ringen, og så var det bare at flikke en invitation sammen og sende den ud via vores netværk, sociale medier og et par af kommunens organisationer. Vi var spændt på, hvordan arrangementet ville forløbe, for vi har ikke tidligere kastet os ud i den slags, men der begyndte hurtigt at komme gode tilbagemeldinger på ideen. Helt let var det dog ikke at få dem med størst behov til at sige ja – men mon ikke corona også har indvirket herpå.

Vi endte med at være ti i alt til bords, heraf tre ældre herrer, som ellers skulle have siddet alene. De sørgede for underholdningen, mens Rasmus kokkererede – og blev en kende udfordret på sin evne til at multitaske, da han både skulle starte sovsen op og lytte til historier om et langt liv i DKP med rejser i Sovjetunionen og en anden gæsts tilfældige møde med Muammar Gadaffi. Heldigvis havde en godhjertet medborger meldt sig som frivillig til at assistere både med madlavning, servering og oprydning, og hun var simpelthen guld værd - både til det praktiske og det sociale.

Menuen skulle egentlig kun have stået på flæskesteg (som nævnt sponsoreret af REMA 1000 Exnersgade sammen med øvrige mad- og drikkevarer), men en venlig dame fra Fovrfeld skrev et par dage før arrangementet til os og tilbød at donere en and, så det blev en forstærket julemiddag - selvfølgelig også med Taffel Chips, for vi er jo i Jylland. En anden venlig dame gav øl og vin, ligesom Peter Lindegaard fra Vinoman kom forbi med seks flasker rødvin. Både maden og drikkevarerne blev virkelig værdsat af vores tre ældre gæster, som uden held forsøgte at spise os ud af huset.

Vi sang julesalmer sammen, spiste os glade i god mad og spillede banko med præmier fra bl.a. Kop og Kande i Kongensgade. Og så var der flere historier ved julebordet ... om Svend Aages kaktusser derhjemme, Peters fortælling om at komme til Esbjerg fra Tyskland for at fiske for seks årtier siden, og Egons vitser, tryllekunster og personlige skæbne. Endelig vil vi nævne Flextrafiks chauffør Bjarne, som egentlig bare skulle køre en af gæsterne til arrangementet, men sagde ja til at komme tilbage for at holde sin pause hos os og spise med. En skilsmisse kan betyde, at ensomheden pludselig trænger sig på hos os alle, selv om man ikke kan se det udefra. Det var et gensidigt udbytterigt julemøde!

Julie stod for at hente og bringe, mens vores lille Bent Bjørn på to år hyggede om gæsterne i sit nye Brandmand Sam-kostume. Vi nød selskabet fra både de tre ”gamle”, Bjarne fra Flextrafik, Sandra i køkkenet og Julies kollega og hans hustru, som også havde valgt at holde en anderledes jul sammen med os. En stor tak til Røde Kors Esbjerg for at låne os jeres fine, nyrenoverede hus på og til JydskeVestkysten Esbjerg, Go' morgen Danmark og Go' aften LIVE og DR P4 Syd og Esbjerg for overvældende god pressedækning. Vi overvejer stærkt at gøre den alternative juleaften til en tradition!